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クリーンテック業界とは
クリーンテック業界は気候変動や資源枯渇といった地球規模の環境問題を最先端のテクノロジーを用いて解決しようとするビジネス領域です。
温室効果ガスの排出を実質ゼロにするカーボンニュートラルの実現に向け世界中の政府や投資家から巨額の資金が流れ込んでおり急速に市場が拡大しています。
この業界は対象とする課題やアプローチの方法によっていくつかの主要な分野に分かれています。
再生可能エネルギー
太陽光や風力や地熱など自然界に常に存在するエネルギー源を活用して電力を生み出す分野です。
化石燃料に依存しないクリーンな社会基盤を作るための最も重要な領域であり発電所の開発から電力の効率的な売買を支えるプラットフォームまで多岐にわたる事業が存在します。
資源循環とサーキュラーエコノミー
大量生産と大量消費を前提としたこれまでの経済システムから脱却し廃棄物を新たな資源として再利用する循環型の仕組みを作る分野です。
プラスチックの代替となる新素材の開発や古着から新しい服を作るリサイクル技術などゴミを価値に変える革新的なアプローチが次々と生まれています。
モビリティと蓄電池
ガソリンなどの化石燃料で動く自動車から電気自動車への移行を促進するためのインフラや基盤技術を開発する分野です。
電力を安全かつ大量に貯めておくための高性能な次世代バッテリーの開発や充電ステーションの普及など移動に伴う環境負荷を極限まで下げるための技術革新が求められています。
アグリテックとフードテック
人口増加に伴う食糧危機や農業が環境に与える負荷を軽減するための分野です。
植物由来の人工肉や昆虫食などの代替タンパク質の開発のほか農薬の使用量を劇的に減らすスマート農業技術など食の生産から消費までのプロセスをテクノロジーで根本から変革することを目指しています。
クリーンテックベンチャーの特徴
クリーンテックベンチャーは単なる利益追求ではなく地球環境の保全という重厚なテーマに挑むため他の業界にはない特有のビジネス環境や事業構造を持っています。
地球規模の課題解決と投資の追い風
環境や社会や企業統治に配慮した経営を重視する投資手法が世界的な潮流となっておりクリーンテック領域には環境課題の解決を後押しする巨額の資金が集まりやすくなっています。
世界中のルールが脱炭素へと向かう中で社会的な意義と経済的な成長を同時に実現できる数少ない成長産業として期待を集めています。
ハードウェアとディープテックの融合
ソフトウェアの開発だけで完結する事業は少なく新しい素材の合成や特殊なプラントの建設など物理的な実体を伴うディープテック技術が事業の根幹を担うケースが大半です。
そのため大学などの研究機関で何十年もかけて培われた基礎研究の成果がビジネスの源泉となることが非常に多いという特徴があります。
巨額の先行投資と長期的な回収モデル
新しい素材やエネルギーシステムを社会に実装するためには巨大な実験施設の建設や実証実験の繰り返しが必要となり事業化までに膨大な時間と資金を要します。
数年単位で利益が出るインターネットビジネスとは異なり十数年先の未来を見据えて根気強く投資家から資金を集め続けるという壮大な事業モデルを描く必要があります。
複雑な規制や法制度との向き合い
環境やエネルギーに関する法律は国ごとに極めて厳格に定められており既存のルールのままでは新しい技術を世に出せない壁に直面することが頻繁にあります。
そのため政府や自治体に対して法改正や規制緩和を働きかけるルール形成の活動を事業の推進と並行して戦略的に行っていく必要があります。
クリーンテックベンチャーに向いている人
地球の未来を自分たちの手で変えるという途方もなく大きな目標に対して揺るぎない信念を持って突き進める人が求められています。
社会課題解決への強い使命感を持つ人
目の前の売上目標を達成すること以上に自分たちの技術が世界の温室効果ガスをどれだけ減らせるのかゴミ山をどれだけ無くせるのかという大義名分に本気で情熱を燃やせる人が向いています。
利益と社会貢献を高い次元で両立させるという難題に立ち向かうための強い使命感が日々の原動力となります。
長期的な視点で事業を育てられる人
研究開発の期間が非常に長く実験の失敗も日常茶飯事であるためすぐに結果が出なくても心が折れない忍耐力が不可欠です。
十年先の社会実装という遠い未来のゴールから逆算して今何をすべきかを冷静に考え昨日より今日わずかでも技術が進歩したことに喜びを感じられる職人気質な人が高く評価されます。
多様なステークホルダーを巻き込める人
クリーンテックの事業は自社だけで完結することはなく大学の研究者や投資家や大企業の担当者そして政府の役人など立場の異なる多くの人々を巻き込む必要があります。
専門用語が飛び交う複雑な技術を誰にでもわかる言葉で翻訳し共通のゴールに向けてプロジェクト全体を力強く推進していくコミュニケーション能力が重宝されます。
未知の技術やルール形成を面白がれる人
誰も答えを知らない新しい技術領域を開拓し時には法律という社会のルールそのものを作り変えなければならない場面に直面します。
前例がないから無理だと諦めるのではなくどうすれば国を動かせるのかどうすれば新しい基準を作れるのかという正解のない問いに向き合い知恵を絞るプロセスを楽しめる柔軟な思考が求められます。
クリーンテックベンチャーに向いていない人
即効性のある成果を好む人や確立されたビジネスの枠組みの中だけで安全に働きたいと考える人には非常にストレスの多い環境と言えます。
短期的な利益や成果だけを追求する人
投じた資金が売上として戻ってくるまでに何年もかかることが当たり前の世界です。
そのため四半期ごとの売上成長率だけを気にする人や数ヶ月単位で目に見える成果を出して手っ取り早く評価されたいと考える人には事業の進捗スピードが遅すぎると感じられ途中でモチベーションを失ってしまう可能性が高いです。
泥臭い実証実験や現場作業を嫌う人
最先端のテクノロジーを扱うとはいえその検証の場は廃棄物の処理施設や山奥の発電所など非常に泥臭い現場であることが多々あります。
オフィスで綺麗な資料を作るだけでなくヘルメットを被って現場に足を運び油や泥にまみれながら実験データを集めるような地道な作業に抵抗がある人はこの業界で価値を発揮するのは困難です。
既存の枠組みやルールの中だけで働きたい人
前例のない技術を社会に実装するためには既存の法律や業界の慣習という分厚い壁を壊さなければなりません。
マニュアル通りに仕事を進めたい人や誰かが作ってくれた安全なルールの上でだけ勝負をしたい人にとっては常に壁にぶつかりながら道なき道を切り拓くベンチャーの環境は向いていないと言えます。
クリーンテックベンチャーを選ぶ際のポイント
その企業が掲げる理想の社会像が単なる夢物語で終わらず技術とビジネスの両輪で本当に実現可能かを見極めることが重要です。
経営者のビジョンと科学的根拠の有無
創業者が語る地球環境への思いに共感できるかは大前提ですがその壮大なビジョンを支える技術にしっかりとした科学的な裏付けがあるかを確認する必要があります。
大学などの信頼できる研究機関との共同研究の実績があるかや国際的な学術誌で論文が評価されているかなど客観的な技術の優位性を裏付ける事実があるかを探りましょう。
独自の技術力と知財戦略
世界中の大企業が莫大な予算を投じて環境技術の開発を急ぐ中でそれらの巨大企業には絶対に真似できない独自の特許をしっかりと取得して守りを固めているかが企業の存続を左右します。
素晴らしい技術を持っていても特許の壁を築けていなければすぐに模倣されてしまうため高度な知的財産戦略を描けているかをチェックすることが不可欠です。
資金調達力と大企業との連携実績
工場やプラントの建設には数百億円という途方もない資金が必要になることもあります。
そのため国内外の有力な投資家から継続的に多額の資金を集める能力があるかに加え製造ラインや販売網を持つ大手メーカーとの資本業務提携が結ばれているかを確認しましょう。
大企業を巻き込む力はそのベンチャーの将来性を測る強力な指標となります。
法規制をクリアする道筋と事業計画
新しい素材やエネルギーを一般の市場に流通させるために乗り越えなければならない法律上の課題を経営陣が正確に把握しているかを見極める必要があります。
技術が完成した後の規制クリアに向けた具体的なロードマップが存在しそれが現実的な時間軸の事業計画として落とし込まれているかを確認することは入社後のリスクを減らすために非常に重要です。
注目されているクリーンテックベンチャー企業15社
日本の技術力を武器に地球規模の課題解決に挑み世界から多額の資金と注目を集めている企業を15社紹介します。
TBM
石灰石を主原料としてプラスチックや紙の代替となる新素材を開発し製造から販売までを手掛ける企業です。
世界中に無尽蔵に存在する石灰石を使うことで枯渇リスクの高い石油資源の使用量を劇的に削減し製造工程における水資源の消費もほぼゼロに抑えることができます。
レジ袋や飲食店のメニュー表からスマートフォンのケースまで幅広い製品に素材が採用されており環境負荷の低い次世代の産業基盤として世界中から高い注目と莫大な投資を集めて急成長を続けています。
JEPLAN
着られなくなった古着や使用済みのペットボトルを回収し独自の化学的な処理技術を用いて新品と同等の品質を持つポリエステル樹脂に再生するリサイクル事業を展開しています。
不純物を分子レベルで取り除くことができるため何度でも繰り返し服から服へと再生させることが可能でありアパレル業界が抱える大量廃棄という深刻な課題に根本的な解決策を提示しています。
自社でも環境配慮型のブランドを展開しながら国内外の巨大アパレル企業へ再生素材を供給するプラットフォームを築いています。
Spiber
クモの糸が持つ強靭さと伸縮性に着目し植物由来の糖類を微生物に与えて発酵させることで人工的なタンパク質素材を量産する技術を確立した大学発のバイオベンチャーです。
石油から作られる化学繊維や動物に依存するウールなどの代替品としてアパレル産業の環境負荷を劇的に下げる可能性を秘めています。
すでに世界的な有名アウトドアブランドとの共同開発によるジャケットの販売を実現しておりタイやアメリカに巨大な量産工場を建設して世界市場への本格的な供給体制を整えつつあります。
WOTA
使った水をその場で浄化して何度も繰り返し使えるようにする持ち運び可能な小型の水再生システムを開発している企業です。
独自のセンサーと人工知能を用いて水質をリアルタイムで監視し特殊なフィルターで不純物を取り除くことで生活排水の大部分を安全な水として再利用できます。
災害時の避難所におけるシャワーや手洗い場として大きな力を発揮しているほか水道インフラが整っていない新興国の水不足問題や先進国における水インフラの老朽化という地球規模の水問題に革新的な解決策をもたらしています。
京都フュージョニアリング
太陽が光と熱を放つ仕組みを地上で再現し二酸化炭素を一切出さずに無尽蔵のエネルギーを生み出す究極のクリーンエネルギーと呼ばれる核融合発電の実用化を目指す大学発ベンチャーです。
核融合炉そのものを作るのではなく炉の内部で発生する超高温の熱を取り出して効率よく電力に変換するための特殊な機器の開発に特化しています。
この分野における日本の高い技術力を武器に世界各国で建設が進む核融合の実証実験施設へ自社のプラント設備を輸出するという極めてスケールの大きなビジネスを展開しています。
パワーエックス
再生可能エネルギーの普及に不可欠となる電力を貯めて運ぶための巨大な蓄電池を自社で開発し製造する企業です。
電気自動車を数分で超高速充電できるバッテリーステーションの全国展開を進めているほか海の上で発電された風力エネルギーを巨大な蓄電池を積んだ船で陸地まで運搬するという世界初の電気運搬船の開発にも取り組んでいます。
国内に世界最大級の蓄電池工場を建設しこれまで海外に依存していたバッテリー供給網を日本国内で確立することでエネルギーの地産地消と脱炭素社会の実現を力強く推進しています。
エネチェイン
日本最大級となる電力の卸売り取引を行うためのインターネット上のマーケットプレイスを運営しエネルギー業界のデジタル化を牽引している企業です。
発電所を持つ企業と電力を販売したい小売企業を直接結びつけ人工知能を活用した精緻な価格予測データを提供することで透明性が高く効率的な電力取引を実現しています。
価格変動の激しい電力市場において事業者がリスクを管理しながら安定して再生可能エネルギーを調達できるインフラを構築し日本のエネルギー市場全体の流動性を高めるという重要な役割を担っています。
チャレナジー
プロペラを持たず代わりに円筒形の羽を回転させて風の力を捉える独自の垂直軸型マグナス式風力発電機を開発している企業です。
従来のプロペラ式風力発電機では強風で羽が壊れてしまうため稼働できなかった台風のような猛烈な風の環境下でも安全かつ安定して電力を生み出すことができます。
これまで災害の脅威でしかなかった台風を豊かなエネルギー源へと変換するという逆転の発想でフィリピンなどの島国や台風の通り道となる地域においてディーゼル発電に代わる新しい電力インフラとしての普及を目指しています。
ファーメンステーション
規格外で売り物にならない農作物や食品工場から出る搾りかすなどの未利用資源を独自の発酵技術で高純度のアルコールに変換し化粧品や日用品の原料として再生させる事業を展開しています。
ゴミとして燃やされていたものを価値ある製品に生まれ変わらせることで二酸化炭素の排出を抑えるだけでなく抽出後に残る発酵かすも家畜の飼料として農家に戻すという完全な循環型モデルを構築しています。
地域社会と連携しながらゴミを出さないサーキュラーエコノミーを体現する企業として高く評価されています。
ユーグレナ
豊富な栄養素を持つ微細藻類ミドリムシを屋外で大量培養する技術を世界で初めて確立し健康食品や化粧品の販売で成長を遂げた企業です。
現在ではそのバイオ技術をさらに発展させミドリムシや使用済みの食用油から作られる次世代のバイオジェット燃料や軽油の製造と販売に注力しています。
既存の航空機やバスのエンジンを改造することなくそのまま使えるため化石燃料に代わる環境負荷の低いクリーンな代替燃料として日本の交通インフラの脱炭素化を牽引するフロントランナーとして業界をリードしています。
自然電力
太陽光や風力や小水力など地域に根ざした再生可能エネルギーの発電所を世界各国で開発しそこで作られたクリーンな電力を企業や家庭に直接供給する事業を包括的に展開しています。
単に発電所を作るだけでなく地域住民との対話を重ねて利益を還元する仕組みを構築し自然環境と共生する持続可能なエネルギー開発を理念に掲げています。
また複数の発電所と蓄電池をデジタル技術で連携させて一つの大きな発電所のように制御するエネルギー管理システムを独自に開発し電力の安定供給にも大きく貢献しています。
アストロスケール
地球の軌道上を猛スピードで飛び交い人工衛星の運用や宇宙開発の深刻な脅威となっている宇宙ゴミを安全に捕獲して除去するための独自の人工衛星を開発している企業です。
宇宙空間という究極の環境下で回転するゴミの動きを正確に予測し磁石などの特殊な技術で接近して回収するという極めて難易度の高い技術の実証実験に世界に先駆けて成功しました。
宇宙という人類共通の空間を持続可能な状態に保つための国際的なルール作りにも積極的に関与し宇宙の環境問題という新しい領域を切り拓いています。
リージョナルフィッシュ
最新のゲノム編集技術を用いて魚の遺伝子をわずかに書き換えることで通常よりも早く成長したり肉厚になったりする品種を短期間で開発し完全養殖で生産するアグリテック企業です。
気候変動や乱獲による天然水産資源の枯渇という世界的な食糧課題に対して少ないエサで効率よく育つ魚を生み出すことで環境への負荷を抑えながら良質なタンパク質を安定的に供給する仕組みを構築しています。
地域の養殖業者とも連携し衰退する日本の水産業にテクノロジーの力で新たな活気をもたらす挑戦を続けています。
ピリカ
スマートフォンのアプリを通じて世界中のユーザーが拾ったゴミの位置や種類を写真とともに地図上に共有するプラットフォームを提供しポイ捨てゴミの分布状況を正確に可視化する事業を展開しています。
さらに専用の車載カメラや人工知能を活用して街路のゴミの散乱状況を自動で調査するシステムを開発し自治体や企業の清掃活動の効率化や環境美化の施策立案をデータに基づく科学的なアプローチで支援しています。
テクノロジーを使って人々の環境意識を高め街からプラスチックゴミを減らす活動を世界規模で広げています。
ツバメBHB
農業の肥料や化学製品の原料として世界中で大量に使われているアンモニアを従来の高温高圧な大規模プラントではなく低温低圧の小型プラントで効率よく合成できる画期的な触媒技術を開発した企業です。
アンモニアの製造工程で排出される膨大な二酸化炭素を劇的に削減できるだけでなく再生可能エネルギー由来の電力を使って水と空気からクリーンなアンモニアを作り出すことで次世代の船舶用燃料や水素エネルギーを運ぶための媒体としての活用も視野に入れ世界的なエネルギーの脱炭素化に貢献しています。
まとめ
クリーンテックベンチャーは気候変動や資源の枯渇といった人類が直面する最大の危機に対して最先端の科学技術と全く新しいビジネスの仕組みで立ち向かう非常にスケールの大きな業界です。
事業を軌道に乗せるまでには多くの時間と莫大な資金が必要となり法律の壁や実証実験の失敗など数え切れないほどの困難が待ち受けています。
しかし自分たちが人生を懸けて開発した技術が地球環境を改善し未来の子供たちに豊かな自然を残すための確かな一歩となる実感は他のどの仕事でも味わえない圧倒的な誇りとやりがいをもたらしてくれます。
社会的意義の大きさと世界規模のビジネス展開という壮大な夢を重ね合わせ困難な道を力強く切り拓いていく強い覚悟を持った方にとってこの業界は最高の挑戦の場となるはずです。
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